追溯笔的历史，当然应该从战国时代秦国大将蒙恬发明毛笔开始，接着中古时期欧洲人开始用鹅毛蘸墨写字，1565年康拉德·格斯纳发明铅笔，1884年美国人刘易斯·赫德曼发明钢笔，1938年匈牙利人拉迪斯劳·比罗发明圆珠笔—可不要小看了这些“落后”的笔，正是在笔的勾勒下人类才将自己的文明演示成了一幅幅绚丽的图画。

　　尽管打字机、电脑键盘的出现渐渐让人类书写的习惯从写字转向打字，但人们对笔似乎是情有独钟，电脑发展到了上世纪90年代末，笔又开始兴盛。滑鼠是一个重大发明，还有触屏技术，它们在一定程度上奠定了笔式输入的基础。

　　早在1963年，一个名叫伊凡·萨德伦德的青年在他的博士论文中提到“草稿本”（Sketchpad）的概念，他还利用“光笔 ”（lightpen）在当时的大电脑TX-2的光管视屏上创作工程画图，这就是最初始的“图像用户介面”，当时这名词还没出现，萨德伦德也不知道自己无意中已为电脑中“笔”的发展写下了重要的篇章。

　　1968年，青年艾伦·凯构想了能在无线环境下运作，让门外汉书写输入的板式电脑。到了上世纪的70年代中期，斯坦福研究学院成功研发了笔记本电脑，那时桌上个人电脑连个影儿都还没出现。后来这概念促成了个人电脑的出现。

　　1989年，GRiD电脑开发了网格触屏技术，推出GRiDPAD，采用MS-DOS操作系统，它已具掌上电脑的雏形，内有微处理器和移动式硬盘，但电池寿命太短、太重和难用都是它的缺点，美国电器零售巨子Tandy负责经销，结果无疾而终。

　　1991年Go电脑公司认为滑鼠始终有所局限，开发了全笔式输入环境的EO板式电脑。1993年苹果电脑推出具手写识别功能的个人数码助理“ 牛顿（Newton）”，终因时运不济而惨淡收场。继苹果放弃牛顿后，微软于1992年，在视窗3.1的基础上开拓了视窗笔式操作系统，并运用在 WinPad器材上。这器材可通过串列线缆和个人电脑交流，但终究不能独当一面。

　　1994年，具备电邮、上网和内置应用软件功能的视窗CE器材出现，但它不能成为独立的掌上电脑。同年Palm推出Graffiti个人数码助理，由于它的手写识别有局限，这个输入方式显然大大不如纸笔书写来得便利。2000年末，捷威推出具触屏功能的Touch Pad，另备无线键盘，让用户收发电邮上网等，它采用全美达晶片和Linux操作系统。这才让人们开始有了些许的方便。

　　接着，2001年初，新力推出采用奔腾Ⅲ晶片的Vaio次笔记本电脑，笔式输入先进，能让用户在屏面上作绘图草稿用途，可惜价格太高。 IBM也在同年推出TransNote次笔记本电脑，能以键盘、触屏或笔式方式输入，用户能在屏上书写。英特尔推行的Web Tablet能与电脑联网，主要用途是让人们在室内使用，作为个人电脑辅助器材。

　　微软平板电脑是集大成者，微软调查发现人们钟爱纸笔书写的便利，于是结合纸笔书写与电脑功能，开创了平板电脑。微软认为，最大的原因是技术成熟了，电池寿命可长达6小时、晶片更省电、硬盘更小容量更大、视屏解像度更高、无线技术普及，这林林总总的间接因素，造就了平板电脑的问世。

　　一切都还在继续进化着。但无论如何，作为信息交流的终端工具之一，不管形式如何改变，笔还是会继续用着它的足迹默默地记载着这个时代的每一项变迁。